BHA und BHT haben eine einfache Funktion: Sie verlangsamen die Oxidation von Fetten. Ohne Antioxidantien werden manche Öle, Snacks, Cerealien, Kaugummis und verpackte Lebensmittel leichter ranzig. Das Problem ist, dass „nützlich“ und „irrelevant“ keine Synonyme sind.
Die betreffenden Zusatzstoffe sind E320, butyliertes Hydroxyanisol, und E321, butyliertes Hydroxytoluol. Du findest sie oft gegen Ende der Zutatenliste, genau dort, wo man sie leicht übersieht.
Warum sie verwendet werden
Fette reagieren mit Sauerstoff, Licht und Wärme. Diese Reaktion verändert Geruch, Geschmack und Stabilität des Produkts. BHA und BHT unterbrechen oder verlangsamen diesen Prozess. Für die Lebensmittelindustrie bedeuten sie längere Haltbarkeit und weniger Ausschuss.
Das erklärt, warum sie zugelassen sind. Es beweist nicht automatisch, dass die kumulative Exposition für alle irrelevant ist. Die regulatorische Bewertung arbeitet genau an diesem Spielraum: Höchstmengen, zugelassene Lebensmittel und akzeptable tägliche Aufnahmemenge.
Was EFSA und IARC sagen
Die EFSA hat BHA 2011 und BHT 2012 neu bewertet. Für BHA legte sie eine ADI von 1 mg/kg Körpergewicht pro Tag fest. Für BHT legte sie eine ADI von 0,25 mg/kg pro Tag fest. Die Zahlen unterscheiden sich, weil die toxikologischen Dossiers nicht identisch sind.
Die IARC hat BHA auf Grundlage experimenteller Evidenz in Gruppe 2B, „möglicherweise krebserregend für den Menschen“, eingestuft. Diese Einstufung betrifft die Gefahr. Sie sagt nicht, dass jede Aufnahme über Lebensmittel Krebs verursacht. Sie macht aber auch die gegenteilige Idee falsch: „Es ist zugelassen, also lohnt es sich nicht, es zu lesen.“
Wo die Grauzone liegt
Tierstudien zu BHA und BHT verwenden Dosen und Bedingungen, die nicht einer normalen Ernährung entsprechen. Einige Signale betreffen Leber, Schilddrüse, Entwicklung oder endokrine Effekte in experimentellen Modellen. Daraus ein Urteil über den Menschen abzuleiten, wäre falsch.
Der solidere Punkt ist ein anderer: Diese Zusatzstoffe sind keine essenziellen Nährstoffe. Sie sind technologische Hilfsmittel. Wenn sie häufig in Produkten auftauchen, die oft gegessen werden, wird ihr Gewicht in der Ernährung zu einer legitimen Frage.
Wie man das Etikett liest
Achte auf „BHA“, „BHT“, „E320“ oder „E321“. Wahrscheinlicher sind sie in fettreichen Snacks, Kaugummis, verpackten Cerealien, Chips, Instantmischungen, aromatisierten Ölen und Produkten mit langer Haltbarkeit.
- Achte auf Wiederholung: Ein Produkt ab und zu ist etwas anderes als mehrere Produkte mit E320/E321 am selben Tag.
- Bei Kindern ist der Spielraum pro Kilogramm enger: Frequenz und Portionsgrößen zu prüfen, ist sinnvoll.
- Vergleiche Alternativen mit anderen Antioxidantien, etwa Tocopherolen, Ascorbinsäure oder Verpackungen mit kürzerer Haltbarkeit.
Fazit
BHA und BHT stehen nicht im Zentrum der Ernährung, sind aber ein guter Test für das Lesen von Etiketten. Sie dienen der Konservierung von Produkten; sie haben regulatorische Schwellenwerte; einer der beiden Stoffe hat eine IARC-Einstufung, die weder aufgeblasen noch ignoriert werden sollte.
Die praktische Wahl ist, auf die Häufigkeit zu achten. Wenn E320 oder E321 selten vorkommen, bleibt das Thema randständig. Wenn sie häufig in täglichen Snacks auftauchen, liefert das Etikett ein nützliches Signal.
Zitierte Quellen
- IARC Monographs, Butylated hydroxyanisole (BHA), Group 2B classification, 1986.
- National Toxicology Program, Report on Carcinogens entry for BHA.
- EFSA ANS Panel, re-evaluation of butylated hydroxyanisole (BHA, E320), EFSA Journal, 2011.
- EFSA ANS Panel, re-evaluation of butylated hydroxytoluene (BHT, E321), EFSA Journal, 2012.
- Jeong S.H. et al., reproductive/endocrine effects of BHA in rats, Toxicology, 2005.
