Pegue um recipiente de plástico e vire-o. Na base você encontrará um número de 1 a 7 dentro de um triângulo de setas. Esse símbolo não nasceu em um ministério da saúde. É a norma industrial ASTM D7611, criada pela Society of the Plastics Industry em 1988 para facilitar a separação de resíduos. Não certifica a segurança alimentar.
Este artigo verifica três números — 3, 6 e 7 — sobre os quais a EFSA, a ECHA e estudos revisados por pares possuem perfis de migração documentados. Os documentos existem. O número na base, por si só, não os substitui.
O que o número na base realmente diz
O código SPI divide os polímeros em sete categorias para as usinas de reciclagem. Nenhuma autoridade sanitária jamais vinculou esses algarismos a uma avaliação de aptidão alimentar.
| Número | Sigla | Polímero | Uso comum |
|---|---|---|---|
| 1 | PET | Polietileno tereftalato | Garrafas, bandejas |
| 2 | HDPE | Polietileno de alta densidade | Frascos, leite |
| 3 | PVC | Cloreto de polivinila | Filmes, tubos |
| 4 | LDPE | Polietileno de baixa densidade | Sacolas |
| 5 | PP | Polipropileno | Recipientes de micro-ondas |
| 6 | PS | Poliestireno | Copos descartáveis |
| 7 | Outros | Policarbonato, nailon | Garrafas, revestimentos |
Entender que são etiquetas logísticas para resíduos muda a forma como você lê a base de uma garrafa.
Número 3: o PVC contém ftalatos que migram
O cloreto de polivinila é rígido. Para torná-lo flexível, a indústria adiciona ftalatos como DEHP, DBP e DINP. Essas moléculas não estão quimicamente ligadas à matriz plástica. Quando o recipiente entra em contato com gorduras ou óleos, elas migram para o alimento.
A ECHA, no âmbito do regulamento REACH, classifica DEHP, DBP, DIBP e BBP como tóxicos para a reprodução (Repr. 1B) e interferentes endócrinos. As restrições estão em vigor desde julho de 2020. A EFSA confirmou em 2019 que a exposição alimentar cumulativa, embora abaixo do nível seguro de grupo, apresenta margens mais estreitas para crianças e mulheres grávidas. Se o recipiente tem o número 3, os ftalatos não são uma hipótese. São uma propriedade física do material.
Número 6: o monômero de estireno migra do poliestireno
O poliestireno é o material dos copos descartáveis. Contém resíduos de monômero de estireno, classificado pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) como possível cancerígeno humano (Grupo 2B).
Em 2023, Guazzotti et al. publicaram na Foods um estudo sobre 25 produtos lácteos em embalagens de PS. Estireno foi detectado em 60 % das amostras, com picos de 135 ng/g. Os testes padrão com simulantes alimentares a 40 °C não detectavam migração; as amostras reais de supermercado, sim. Gorduras e calor aceleram a migração. Um café fervente em um copo de poliestireno não é a mesma coisa que um teste in vitro.
Número 7: onde o BPA termina
O número 7 é a cesta residual. Inclui o policarbonato, que contém bisfenol A (BPA), mas também polímeros não classificados. O problema é duplo: alguns polímeros são documentadamente problemáticos, outros não estão identificados.
Em 2023, a EFSA revisou a avaliação do BPA. A dose diária tolerável (TDI) caiu de 4 µg/kg para 0,2 ng/kg de peso corporal: uma redução de vinte mil vezes. A agência concluiu que a exposição alimentar atual supera esse limite em duas ou três ordens de grandeza para todos os grupos populacionais. Em 19 de dezembro de 2024, o Regulamento (UE) 2024/3190 proibiu o BPA em todos os materiais em contato com alimentos.
Mas o 7 também significa "outros plásticos". Se o polímero não é especificado, o consumidor não sabe o que há dentro. E o Regulamento (UE) 10/2011 exige a avaliação de substâncias não intencionalmente adicionadas (NIAS) apenas quando o polímero é conhecido. Com o número 7, essa avaliação é impossível.
Número 1: quando o mais comum não é o mais neutro
O PET é o polímero mais usado no mundo para garrafas. É considerado seguro para uso único e frio, mas não é inerte.
Um estudo de Chapa-Martinez et al. de 2016, publicado na Science of the Total Environment, mediu a migração de antimônio — catalisador do PET — em garrafas de água comerciais. A quantidade aumentava com o tempo de armazenamento e a temperatura. Em 2025, a EFSA confirmou que microplásticos migram de materiais em contato com alimentos, ainda que em níveis inferiores aos de estudos anteriores. O PET não tem o perfil de risco do 3, do 6 ou do 7. Mas reutilizá-lo por meses ou expô-lo ao sol não é uma escolha neutra.
Como usar o plástico em contato com alimentos
Dos documentos emergem linhas práticas. Não são regras morais, são opções coerentes com os dados.
Se você quer reduzir a exposição a substâncias migrantes, evitaria os números 3, 6 e 7 para qualquer uso alimentar. Não usaria PVC ou poliestireno para líquidos quentes, gordurosos ou micro-ondas: o calor e os lipídios aceleram a migração de ftalatos e estireno de forma documentada. Para o PET n.º 1, mantê-lo-ia para uso único e frio, sem expor ao sol ou reutilizar indefinidamente. O polipropileno n.º 5 é considerado o mais adequado para micro-ondas, mas "mais adequado" não significa "seguro sem margem". Para conservação e reaquecimento, vidro, aço inoxidável e cerâmica têm perfis de migração mais baixos.
Os números na base são códigos industriais de reciclagem. Não são selos de segurança. Os números 3, 6 e 7 têm perfis de migração química — ftalatos, estireno, BPA — documentados pela EFSA, pela ECHA e por estudos em revistas como Foods e Science of the Total Environment. Os documentos existem. O número na base, por si só, não.
Se o 7 pode esconder BPA ou polímeros não identificados, e se o 3 apenas certifica que o reciclador sabe onde descartá-lo, quanto você confia em um símbolo que não certifica nada sobre segurança? A resposta não está neste artigo. Está no rótulo que você lê, ou no que decide fazer ler por alguém que não tem interesse em esconder nada de você.
