Em julho de 2023, duas agências ligadas à OMS publicaram avaliações diferentes sobre o mesmo edulcorante. A IARC classificou o aspartame como “possivelmente carcinogénico para humanos” (Grupo 2B). O JECFA, no mesmo dia, confirmou a dose diária admissível de 0-40 mg/kg de peso corporal.
Lido de forma superficial, parece uma contradição. Lido com cuidado, explica como funcionam as avaliações científicas: identificar um perigo possível não é o mesmo que estimar o risco nas doses reais.
Perigo e risco não são a mesma coisa
A IARC avalia o perigo: uma substância pode causar um efeito em determinadas condições? A classificação 2B significa evidência limitada em humanos. Não equivale a “causa cancro se for consumida”. No mesmo grupo há exposições muito diferentes entre si.
O JECFA avalia o risco: quanta substância pode ser consumida todos os dias ao longo da vida sem risco apreciável, segundo os dados disponíveis? Por isso manteve a DDA já usada há anos: 0-40 mg/kg por dia.
O que significa 40 mg/kg na prática
Para uma pessoa de 70 kg, o limiar teórico é cerca de 2.800 mg por dia. Uma lata de bebida dietética costuma conter muito menos, mas a quantidade varia conforme o produto e o mercado. O objetivo não é fazer uma conta universal válida para todos. O ponto é que a dose conta.
Nas crianças, a margem fica mais estreita porque o peso corporal é menor. Para quem consome muitas bebidas “zero”, pastilhas elásticas, iogurtes light, suplementos ou edulcorantes de mesa, a soma diária torna-se mais relevante do que uma única porção.
EFSA e a avaliação europeia
A EFSA reavaliou o aspartame em 2013 e confirmou uma DDA de 40 mg/kg de peso corporal por dia. A avaliação incluiu estudos sobre toxicidade, genotoxicidade, carcinogenicidade e metabolismo. Uma nota continua essencial: pessoas com fenilcetonúria devem evitar ou controlar o aspartame porque contém fenilalanina.
Para a população geral, a discussão é sobre exposição e margens. Para quem tem fenilcetonúria, o problema é específico e o rótulo deve indicá-lo.
Como ler o rótulo
Se quiseres saber quanto aspartame entra na tua alimentação, procura “aspartame”, “E951” ou a indicação “contém uma fonte de fenilalanina”. Vais encontrá-lo sobretudo em bebidas sem açúcar, pastilhas elásticas, produtos light, sobremesas hipocalóricas e edulcorantes de mesa.
- Não raciocines a partir de um só produto: olha para a soma do dia.
- Para crianças, controla frequência e porções, não apenas a presença do aditivo.
- Não substituas automaticamente açúcar por edulcorantes pensando que a escolha é neutra: depende do objetivo e do contexto.
Conclusão
A classificação da IARC de 2023 não diz que uma bebida com aspartame causa cancro. Diz que existe um sinal de perigo limitado. O JECFA e a EFSA, olhando para o risco e para a dose, mantêm um limiar numérico.
A escolha útil não é pânico nem absolvição. É ler o rótulo, perceber a frequência e distinguir entre um consumo ocasional e uma presença diária em vários produtos.
Fontes citadas
- IARC, “Aspartame hazard and risk assessment results released”, 2023.
- JECFA, evaluation of aspartame and reaffirmation of the ADI of 0-40 mg/kg body weight/day, 2023.
- EFSA ANS Panel, “Scientific Opinion on the re-evaluation of aspartame (E951) as a food additive”, EFSA Journal, 2013.
- WHO, “Use of non-sugar sweeteners: WHO guideline”, 2023.
