Uno studio pubblicato su Environmental Science & Technology nel 2023 ha contato le particelle rilasciate dai taglieri di plastica. La stima è precisa: fino a 79,4 milioni di microplastiche all’anno se si utilizza una tavola in polipropilene. È il primo lavoro a quantificare sistematicamente l’esposizione alimentare da questa fonte domestica.
La plastica è normale in cucina. Ma i numeri recenti lo riclassificano da utensile neutro a veicolo di esposizione.
Quanto rilasciano davvero: da 7 a 50 grammi l'anno
Lo studio di Yadav et al. (2023) ha testato taglieri in polietilene (PE) e polipropilene (PP), i due polimeri più comuni. Hanno quindi simulato il taglio e raccolto le particelle rilasciate.
Il risultato: i taglieri in PP rilasciano più massa e più particelle rispetto ai taglieri in PE. La differenza varia dal 5% al 60% in massa e dal 14% al 71% in numero. La distribuzione è dominata da particelle sferiche inferiori a 100 micrometri. Sono invisibili ad occhio nudo e finiscono direttamente sul cibo.
L’esposizione annuale stimata per una persona è di 7,4-50,7 grammi di microplastiche provenienti dai taglieri in PE. Per il PP la stima è di circa 49,5 grammi all'anno. In termini di numero di particelle si parla di 14,5-71,9 milioni per il PE e 79,4 milioni per il PP. Si tratta di stime basate su ipotesi standard di utilizzo domestico.
I dati preliminari sulla tossicità dello studio non hanno mostrato effetti avversi sulla vitalità dei fibroblasti di topo esposti per 72 ore. Ma 72 ore non sono una vita. E i fibroblasti non sono l'intestino.
Il punto che il senso comune non vede: i taglieri nuovi non sono immuni
Un secondo studio, pubblicato su Food Additives & Contaminants nel 2022 da Habib et al., ha confrontato taglieri nuovi e usurati. Le taglieri nuovi rilasciano meno particelle. Ma rilasciano comunque.
La meccanica è semplice: il coltello graffia la superficie di plastica e ogni movimento asporta particelle. Una revisione del 2024 pubblicata su Heliyon (Snekkevik et al.) conferma che lo stress meccanico durante il taglio è il fattore dominante del rilascio. Non è necessario che la tagliere sia vecchia. Basta usarlo con un coltello.
Il buon senso dice che se la superficie è liscia è sicuro. I dati dicono che ogni colpo di coltello conta.
Quello che sappiamo sulla salute: i primi dati sui topi
Yadav et al. (2023) hanno testato le microplastiche taglienti su cellule in vitro. Non hanno riscontrato danni a breve termine. Ma l’assenza di prove non è prova di assenza.
Nel 2025, Gan et al. hanno pubblicato uno studio su Environmental Science: Processes & Impacts su topi esposti a microplastiche taglienti. Hanno misurato l’infiammazione intestinale e le alterazioni del microbiota. Si tratta del primo lavoro che esamina gli effetti sulla salute dell’esposizione a questa specifica fonte di microplastiche.
I risultati suggeriscono che l’esposizione prolungata può influenzare la barriera intestinale. Nessuno ha ancora replicato lo studio sugli esseri umani. La causalità non è stabilita. Ma la correlazione è documentata.
Tre modi per tagliare riducendo la plastica nel piatto
Se vuoi ridurre l'esposizione, le scelte più semplici sono tre.
- Sostituisci i taglieri di plastica usurati. Lo studio di Habib et al. (2022) mostra che l’usura aumenta il rilascio. Un tagliere con tagli visibili rilascia più particelle di uno integro.
- Usa legno o bambù per cibi caldi o acidi quando ha senso. Questi materiali hanno profili microbiologici diversi, ma non rilasciano microplastiche.
- Riduci la pressione del coltello sulla plastica. Lo stress meccanico è il motore del rilascio: meno pressione, meno particelle.
Non serve buttare via tutto. Basta sapere che il contatto plastica-coltello-alimento non è inerte.
Conclusione
I taglieri di plastica rilasciano quantità misurabili di microplastiche. La scienza ha i numeri. Ma non ha ancora la risposta definitiva sugli effetti a lungo termine sulla salute umana.
Se 79 milioni di particelle all’anno sono la stima media per un tagliere in PP, la regolamentazione dei materiali a contatto con gli alimenti è pronta a regolamentare anche gli utensili da cucina? Per ora non esiste un limite specifico per il rilascio di microplastica dai taglieri.
L'unico modo per sapere cosa finisce nel tuo cibo è controllare gli utensili che usi. Oppure falli controllare da qualcuno che non abbia interesse a nasconderti nulla.
Fonti citate
- Yadav H. et al., "Taglieri: una fonte trascurata di microplastiche negli alimenti umani?", Environmental Science & Technology, 2023. DOI: 10.1021/acs.est.3c00924
- Habib R.Z. et al., "Taglieri di plastica come fonte di microplastiche nella carne", Food Additives & Contaminants: Part A, 2022. DOI: 10.1080/19440049.2022.2088113
- Gan H.J. et al., "Rilascio microplastico simulato dai taglieri e valutazione dell'infiammazione intestinale e del microbiota intestinale nei topi", Environmental Science: Processes & Impacts, 2025.
- Snekkevik V.K. et al., "Oltre il cibo nel piatto: indagare le fonti di contaminazione microplastica nelle cucine domestiche", Heliyon, 2024.
